Soy tan pequeño que me escurro ágil
y tan fugaz que quien me alcanza a ver
cree que sin sol la realidad es frágil
que hay criaturas que no pueden ser.
SILVIO RODRÍGUEZ, «El güije»
El lexicógrafo cubano Esteban Pichardo, en su Diccionario provincial casi razonado de voces y frases cubanas, define jigüe como: «Voz india. Enano o pequeñísimo Indio que el vulgo Cubano decía salir de las aguas, ríos o lagunas, color muy moreno y con muchos cabellos; enamorado, juguetón. Todavía en Bayamo varias personas del bajo pueblo dicen que los Jigües son unos Negritos brujos que suelen aparecer desnudos en su río. En el Departamento Central dicen Güije«.
Samuel Feijóo recoge en su Mitología cubana muchísimos testimonios de primera mano sobre el güije en los campos de Cuba. Ésta es una anécdota proveniente de La Maya (Santiago de Cuba), acerca de la faceta lasciva de estas criaturas:
«Mi papá tenía una finquita por la zona de La Maya y nosotros íbamos los domingos a bañarnos en la zona del arroyo.
Una mañana, mientras estábamos jugando en el agua, sentí una mano muy fría que me tocaba entre los muslos. No dije na, para no asustar y que no se fueran a reír de mí. Al poco rato mi hermana Elba dio tremendo grito y dijo que un hombre le había cogío la nalga. Una muchacha que cocinaba en casa de los viejos salió gritando:
—¡El Güije, coño, el güije!
Imagínese la corredera, si hasta mi hermana se desmayó.
Nadie lo ha visto nunca, pero dicen los viejos que es como un negrito cabezón con cola de pescado. Después de aquel susto no volvimos a bajar al arroyo.
No, no ría, que a mí también me agarró la nalga» (S. Feijóo, Mitología cubana).
En otro momento Feijóo cita un artículo de Antonio Bachiller y Morales sobre el güije. Éste es un fragmento:
«Los cubanos aborígenes también tenían sus brujos, y, lo que es menos sabido, también tenían sus enanos misteriosos a los que, como los ha creado la imaginación alemana, le atribuían un poder sobrenatural.
Como en Alemania el misterio salía de la selva y venía en auxilio del amor y de la virtud, poniendo con el mágico rito en movimiento a la naturaleza; el jigüe cubano salía del fondo de las aguas con sus dilatados y abundantísimos cabellos, principalmente por la época que corresponde a nuestro San Juan. Por supuesto, el pequeñísimo indio no era monstruoso, o por lo menos, la tradición no lo pinta sino algo moreno, las más de las veces, negro en algunas. […]
Obsérvanse en este hecho la diversa índole de los pueblos, y la confirmación de la unidad de la inteligencia humana; lo maravilloso en Alemania y en las Antillas, diverso en su forma semejante en su esencia. Alemania, país mediterráneo, va al fondo de sus bosques a buscar negros y contrahechos enanos. Cuba, la perla del Occidente, encuentra en las frescas aguas de sus corrientes ríos los pequeños jigüeyes o jigües que no pueden ser feos siendo hijos de la hermosa y plácida naturaleza que los produce. Distinguíase de los demás indios por sólo la pequeñez de su cuerpo y la longura de su cabello en que se envolvían. Los tales indios a pesar de su pequeñez eran enamorados y se divertían en inocentes juegos dentro de las aguas con las indias hijas de los hombres».
Si bien Bachiller y Morales escribió que los jigües «a pesar de su pequeñez eran enamorados y se divertían en inocentes juegos dentro de las aguas con las indias hijas de los hombres», Feijóo añadió que el jigüe «era perseguidor de mozas y amigo de jugueteos semilascivos o francamente lascivos». Fernando Ortiz escribe —ya en torno a los jigües o güijes transculturados en Cuba con el chichiricú africano— acerca de dos güijes de Remedios que «eran hombre y mujer, siempre emparentados y en cueros vivos. Salían juntos a empresas de travesuras, retozando con los infelices extraviados, metiéndose picarescamente bajo las enaguas mujeriles, rascabucheándolas lascivamente con misteriosas manos, golpeando a los incautos con invisibles puños, y a veces «encantándoles la cintura» y quitándoles por un tiempo la potencia para el engendro». (Fernando Ortiz, Historia de una pelea cubana contra los demonios.)
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